Festo ser enorm fremtid for pneumatikk

Festo-gruppen måtte takle en nedgang på 7,5 % i inntekter i 2020 på grunn av pandemien, med en omsetning på 2,84 milliarder euro (3,4 milliarder dollar). Takket være fremtidsrettede kostnadsreduserende tiltak og sysselsettingsbeskyttelse var driftsresultatet i 2020 imidlertid litt høyere enn året før.

– Dette har gjort det mulig for oss å lede arbeidsstyrken trygt gjennom kriseåret og skape et godt grunnlag for å være klar for at verdensøkonomien kan ta seg opp igjen. Samtidig gir det oss den økonomiske friheten til å investere i fremtiden vår nå også, sier Jung. Som året før var selskapets FoU-forhold 8% av omsetningen.

De siste årene har Festo investert tungt ikke bare i Europa, men også i vekstregionene i Nord-Amerika og Asia. Selskapets "lokale for lokale" tilnærming har sikret stabile leverandørkjeder, som nå fungerer sikkert globalt og lokalt i krisen.

"I utgangspunktet over natten kunne vi bytte til digitale formater for opplæring, kundebesøk, teknisk støtte og fjernvedlikehold av planter. Det har vært en jevn overgang, og innen 2025 vil en tredjedel av salget vårt være online, sier Jung.

For 2021 forventer selskapet et opphentende år. – Vi startet året godt, med sterk vekst i første kvartal. Likevel kan ikke slutten av pandemien anslås ennå. Vi fortsetter derfor sparekurset. Samtidig fortsetter vi å investere i vår vekst- og innovasjonsstrategi, sier han.

Strategi 2025+

Implementeringen av den nye Strategien 2025+ er i full gang på Festo. Fokuset er på vekst og ytelse, innovasjon og fremtidige markeder, digitalisering og kunstig intelligens (AI) og bærekraft. Digitalisering og kunstig intelligens bestemmer produktveikartet med smarte og intelligente produkter som muliggjør energieffektivitet og bærekraft i kundeapplikasjoner.

Det er også et sterkt fokus på fremtidige markeder. – Den strukturelle endringen i mange sektorer er tydelig merkbar for oss, fra elektronikkbransjen til elektromobilitet og livsteknologi. Elektrifisering i bilindustrien får massiv fart. Vi ser stor etterspørsel etter automatiseringsløsninger for produksjon av elbiler og kjøretøyelektronikk samt batteriproduksjon. I tillegg er det stor etterspørsel etter kvalifisering i hele spekteret av elektrifisering. Dette gir oss store vekstmuligheter de neste årene," forklarte Jung.

LifeTech-forretningssegmentet som omfatter medisinsk teknologi og laboratorieautomatisering blomstrer med vekstrater på over 100%. – Produktene våre er et viktig bidrag til å bekjempe pandemien. Våre piezoventiler brukes for eksempel i åndedrettsvern og respiratorer, og våre laboratorieautomatiseringssystemer muliggjør høy gjennomstrømning i Covid-19-tester og i vaksineutvikling og produksjon.

"Automatisering er forutsetningen for at vi skal kunne levere og behandle mennesker over hele verden raskt, trygt og rimelig i høy medisinsk kvalitet - det være seg med medisiner og vaksiner, åndedrettsvern eller medisinsk utstyr. Vi vil derfor fortsette å utvide LifeTech-virksomheten vår kraftig i årene som kommer, sier Jung. Som et eksempel utvider Festo kontinuerlig sitt Technical Engineering Center for LifeTech i Boston, som åpnet i 2018, for å videreutvikle dette lovende vekstmarkedet.

– Et annet viktig vekstmarked er teknisk opplæring. Virtuell trening så stor etterspørsel under pandemien," fortsatte han. Festo Didactic hadde tidlig identifisert trender som digitalisering, bærekraft, energieffektivitet og elektrifisering og satt opp digitale opplæringsplattformer som ivaretar disse behovene. – Vi antar at om fem år vil en-i-to-opplæringssystemer foregå i et digitalt format.

«Vi føler også at vi har et sosialt ansvar, ettersom hjemmeundervisning spiller en viktig rolle for øyeblikket», sier han. I nedstengningen lanserte Festo Didactic sin nye digitale læringsplattform, Festo LX, for teknisk utdanning og ga mer enn 6500 gratis kopier av hjemmeundervisningsversjonen for mekatronikkkurs i skolene.

Bærekraft og automatisering

– Som selskap og samfunn må vi håndtere balansegangen i pandemien med samtidig å finne veier ut av krisen og fokusere våre fremtidige aktiviteter på bærekraft. Automatisering og teknisk utdanning er nøkkelen til dette. Vi har også et høyt samfunnsansvar for bærekraftig utvikling her, sier Jung. Målet er gradvis å utvikle produksjonen i retning av en sirkulær økonomi.

Med fokus på digitalisering, AI og energieffektivitet ser han en enorm fremtid for pneumatikk. "På Festo er vi overbevist om at pneumatikk spesielt gir enorme fordeler i forhold til elektronikk på mange områder - det er robust, enkelt og kostnadseffektivt - og at ingen annen teknologi kan matche den. Vi utvikler for tiden dette videre i retning av smart og digital pneumatikk. Det er fortsatt mye potensiale her, sier Jung.

I 2020 har selskapet også gjort store fremskritt internt i klimavernet og dermed mot sitt klimamål om å spare minst 30% CO2 innen 2025. Festo har størst utnyttelse for klimabeskyttelse med sine kunder gjennom riktig produktvalg av pneumatikk og elektriske stasjoner, fordi rundt 90% av produktets levetid CO2-utslipp genereres under produktdrift og bare rundt 10% under produksjonen. Smarte produkter og tjenester, digitalisering og kunstig intelligens gir ny drivkraft til energieffektivisering på vei til CO2-nøytral produksjon.